昆蟲的蛻皮

脫皮

昆蟲在幼期會不斷的生長與發育，由於幾丁質體壁表皮沒有延展性，所以需要定期脫去舊皮，形成新皮，以配合體型的增大。這種現象，稱為脫皮。

昆蟲在脫皮時，常不吃不動，容易受外界干擾，所以常尋找適當的場所，或吐絲作巢，以尋求保護。

脫皮前舊表皮先鬆弛，與真皮細胞間，稍具空間；同時真皮細胞數量增多。接著，真皮細胞開始形成新表皮。新表皮完全形成後，蟲體腹部收縮，強使體液流至胸部，使胸部膨大，致使蟲體胸部背方舊表皮的中線破裂。表皮破裂後蟲體不停蠕動，脫離舊皮。剛脫皮後的新表皮初期，能伸張延展。這段期間，蟲體延伸其表皮，以適應脫皮後蟲體增加的體積。

昆蟲脫皮的次數，隨昆蟲種類而異，也與性別、遺傳、營養及環境因子有關。例如：十七年蟬從孵化到成蟲共經 25至 30次脫皮。家蠶受環境因子影響，須經過3、 4或 5次的脫皮，才能羽化成蟲。